本手册简明精练，新颖别致，查检方便。编写时，我们主要依据教育部颂布的新课程标准，以新课标相配套的必修教材与选修教材中的“重要概念”为主要内容，还扩充了教材以外的重要条目，合计达到五百多个词条。如将本手册与《中外历史大事年表》对照使用，将有助于理清历史概念和历史事件的发展演变。
本手册在编写时，严格依据新课程及其配套的新教材体系，按照必修课本和部分选修课本的单元顺序编写；同时，在新教材的基础上，增加了许多学生学习历史密切相关的辅助性资料。编写时还参照正规词典的解释特点，力求对所收录的历史概念条目进行简明扼要的阐释。