文征明（1470一1559年）初名壁，一字征仲，号衡山，江苏长洲（苏州）人。是明代中期著名的画家，书法家。他与沈周、唐寅、仇英并列，合称“吴门四杰”。与唐伯虎、祝枝山、徐祯卿并称“江南四大才子”。晚年与老师沈周并驾齐驱，继沈周之后成为吴门派领袖。从正德到嘉靖年间，据《吴门画史》一书统计，吴派画家共有876人，人材济济，但在当时，出类拔萃，声名显赫，唯有沈周、文征明等一些人。
《西苑诗》是文征明五十六岁在京任翰林院待诏时所作，均为七律，共十首。描述宫城西以太液池为中心的御苑（即今中南海、北海）景色。此卷书写于甲寅（公元一五五四年）六月十日——距成诗时隔三十年，是年已八十五岁。
原件为藏经纸，乌丝栏，纵二八·四、横四四七·四厘米。此卷行草书用笔苍劲流畅，书体端整秀雅，是文征明晚年佳作之一。后纸有王澍题跋，并有“庆邸鉴赏书画之章”等藏印多方。